Von jeher haben Menschen um Wissen gerungen und sich über die Brauchbarkeit von Wissen Gedanken gemacht. Mit dem Etikett 'Weisheit' haben sie das beste Wissen ausgezeichnet, aber auch Ideale und Wunschträume signalisiert. Die Beschäftigung mit verschiedenen Weisheits-Konzepten macht indes noch etwas anderes deutlich: die unabschließbare Suche und das permanente Ringen um das rechte Wissen.
Wahrheit wird durch Lüge, Weisheit durch Torheit begrenzt. Lüge läßt sich diskursiv widerlegen oder durch Verifikation entlarven. Was aber dem einen Weisheit ist, kann dem anderen Torheit sein. Für die Auswahl eines universal richtigen und gültigen Wissens gibt es auf Erden keine Instanz. Daher rührt die produktive Vielgestaltigkeit der Weisheit, von der dieser Band einen Eindruck vermitteln möchte.
Aleida Assmann ist Professorin für Anglistik und Literaturwissenschaften in Konstanz.