Travis Bickle, der New Yorker Taxifahrer und Vietnamveteran, steht für Amerikas kompliziertes Verhältnis zur Gewalt. Gegen alle Widerstände wurde der Film ein Welterfolg, machte Scorsese berühmt, war der Anfang der Karrieren Robert De Niros und Jodie Fosters und inspirierte John Hinckley zum Attentat auf US-Präsident Ronald Reagan.
Die Geschichte des New Yorker Taxifahrers und ehemaligen Vietnamkämpfers, Johnny Boy, der in einem Blutbad die zwölfjährige Nutte Iris von ihren Zuhältern und Freiern erlöst, schien kein Stoff für das große Publikum zu sein. Sie rührte an ein Tabu: das Verhältnis Amerikas zur Gewalt. Martin Scorsese wollte den brisanten Stoff unbedingt verfilmen. Der Drehbuchautor Paul Schrader aber war skeptisch. Er bevorzugte Brian de Palma. Dem aber war der Stoff zu heiß.
Mit Mean Streets bewies Scorsese, dass er der richtige Mann für Taxi Driver war. Das Produzenten-Ehepaar Phillips verpflichtete ihn unter der Bedingung, die Hauptrolle mit Robert De Niro zu besetzen, Scorsese, der sich Harvey Keitel wünschte, akzeptierte zähneknirschend.
Das Glossar erklärt Fachbegriffe und Personen. Die Filmografie von Martin Scorsese ist mit der Cinema-Datenbank verlinkt.
Sprecher Martin May , geboren 1961 in Coburg, wurde bereits mit 18 Jahren als Schauspieler entdeckt. Er spielte über 100 Rollen im Fernsehen, am Theater und im Film, u. a. in Wolfgang Petersens Welterfolg "Das Boot".